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Comme de nombreuses autres sociétés indigènes, les Yanomami n’ont pas vraiment de chefs mais des leaders : des personnes éminentes dont l'opinion est respectée et qui donnent souvent leur point de vue et leurs suggestions aux problèmes de tous les jours. Leur société ne supporte pas l’ordre hiérarchique. Cependant ils ne peuvent exercer de pouvoir véritable, une telle tentative serait même impensable.
Souvent la tête du village est l'homme ayant le plus de filles et de sœurs car les autres hommes sont tentés de gagner ses faveurs pour se marier. Mais il doit être généreux en retour et mériter le respect. L'influence de ses suggestions dépendra de son intelligence, de son imagination, de son éloquence et de son propre respect pour l'histoire du village.
Le village est une alliance de familles librement réunies et si la mésentente s’installe, une personne, une famille ou un groupe partent librement. Le garant de cette indépendance de tous est l’autonomie de chaque famille qui produit elle-même tout ce dont elle a besoin.