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Les Yanomamis sont parmi les plus nombreux habitants des forêts tropicales d'Amérique du Sud.
En 2003, on dénombre environ 27 000 individus répartis en 188 villages et maisons collectives aux alentours de l'Orénoque.

Chaque village yanomami indépendant vit dans une très grande maison collective qui peut abriter au grand maximum 400 personnes, même si en général ils y sont moins nombreux.
Cette grande maison de forme circulaire se nomme "shabono" ou "yano" et ressemble à un immense abat-jour posé au sol. De cette manière, ils reproduisent symboliquement la voûte du ciel et correspond à la représentation qu'ils se font de l'univers.

Elle est faite en bois et son toit incliné est recouvert de feuilles de palmier attachées par de robustes lianes. Le tout est soutenu par des pieux. Ce grand toit leur procure de l'ombre et un abri qui garde l'intérieur frais.
Au centre de cette habitation se trouve une place à ciel ouvert où ont lieu les danses et les cérémonies.

Sous ce grand anneau, chaque famille possède son propre foyer autour duquel ses membres dorment dans des hamacs faits de lianes ou de coton accrochés à des poteaux près du feu pour avoir chaud la nuit et dont la fumée permet d'éloigner les insectes. Les enfants s'y blotissent pour dormir contre leur mère. Ce n'est qu'après le sevrage, à l'âge de 4 ans, qu'ils reçoivent leur propre hamac.

Tous les 3 ou 5 ans, le village change de shabono car le début du pourrissement des charpentes se fait sentir et les sols où ils cultivent ne sont plus très fertiles. L'appauvrissement des zones de chasse, qui s'étendent sur un rayon de 10 km autour de leur maison, est aussi une cause de leur déménagement.